Звездолет SpaceX, состоящий из двух частей: ракеты-носителя Super Heavy и настоящего космического корабля Starship, является самым мощным звездолетом из когда-либо построенных. Вслед за апрельским взрывным запуском (в результате которого шесть из 33 двигателей ракеты-носителя Super Heavy вышли из строя, что в конечном итоге привело к самоуничтожению), SpaceX приступила ко второму раунду, пытаясь запустить звездолет по тому же маршруту, начиная с космодрома SpaceX в деревне Бока-Чика, штат Техас, и приземлить в водах Гавайских островов. На этот раз система Starship продвинулась в полете гораздо дальше, чем при первой попытке, но через 10 минут полета, достигнув высоты 90 миль над Землей, аппарат потерял связь, что в конечном итоге привело к самоуничтожению.
Запуск начался по плану: ракета и космический корабль успешно оторвались от площадки, а ракета-носитель Super Heavy запустила все 33 ее двигателя. Однако во время последней попытки несколько двигателей ракеты-носителя преждевременно отключились. Примерно через три минуты ракета-носитель отделилась от звездолета (в первый раз успех не был достигнут), вероятно, благодаря новому методу, называемому «горячая постановка». Генеральный директор Илон Маск объяснил, что это «самая рискованная часть полета». Однако ракета-носитель Super Heavy начала раскручиваться сразу после отделения и вскоре после этого взорвалась над Мексиканским заливом; Однако это не сбило полет с курса, поскольку звездолет продолжил свой путь.
Через 9 минут SpaceX сообщила, что потеряла всякую связь со звездолетом. Через 11 минут было подтверждено, что звездолет летел не так, как ожидалось. Примерно через 12 минут после старта инженер SpaceX Джон Инспрукер объявил: «Мы думаем, что, возможно, потеряли вторую ступень», указывая на то, что автоматический взрыв привел к уничтожению звездолета, чтобы он не продолжал опасно отклоняться от курса.
Несмотря на все недостатки, SpaceX считает второй запуск успешным. Во время первого родео звездолета в апреле корабль взорвался почти через четыре минуты после начала полета, даже не отделившись от ракеты-носителя Super Heavy. Высокотехнологичный корабль высотой почти 400 футов строится с целью отправить астронавтов NASA – а однажды, возможно, и других людей – на Луну.
«Мы получили так много данных, и все это поможет нам улучшить наш следующий полет», — сказала Кейт Тайс, технический менеджер SpaceX, во время прямой трансляции запуска.
