Участникам книжного клуба в Калифорни понадобилось 28 лет, чтобы прочитать роман Джеймса Джойса «Поминки по Финнегану». Закончив роман, написанный смесью несуществующих слов, каламбуров и аллюзий, читатели разочаровались в произведении, но начали изучать его снова.
Режиссёр из Калифорнии в 1995 году основал книжный клуб, посвящённый единственному произведению – экспериментальному роману «Поминки по Финнегану» (Finnegans Wake) писателя-модерниста Джеймса Джойса. В течение 28 лет группа из 10-30 человек приходила на ежемесячные встречи в местной библиотеке, читая 1-2 страницы.
Участники книжного клуба потратили больше времени на чтение «Поминок по Финнегану», чем автор романа на его написание – на создание экспериментального текста на 628 страницах ушло 17 лет, включая четыре года творческого кризиса. Произведение написано смесью из несуществующих слов, каламбуров и аллюзий на примерно 80 существующих и выдуманных Джеймсом языках. Аллюзии варьируются от отсылок к ирландской политике XIX века до французской литературы и популярных застольных песен до египетской Книги Мёртвых. Сюжет романа охватывает одну ночь в Дублине, но на символическом уровне – всемирную историю.
Читатель Брюс Вудсайд, который присоединился к группе в 90-х годах, описывает книгу как «тарабарщину» и «страницы с опечатками». Джеймс Джойс умер через два года после первой публикации, не успев дать комментарии к расшифровке романа.
Книга циклична – последнее предложение заканчивается на середине и переносит читателя в начало романа, на третью страницу.
В ноябре 2023 года участники книжного клуба вновь начали читать произведение. Группа в Цюрихе, основанная в 1984 году, прочитала книгу три раза за почти 40 лет – их первое чтение заняло 11 лет.
Основатель книжного клуба, впервые дочитав произведение, оказался разочарован – по его словам, книга не имеет большого значения.
